переход из Улицы

Трястись в седле более шести часов - настоящая пытка, даже для закаленного в походах человека, потому, когда командир наконец объявил привал, Ника первая спрыгнула с лошади.

-Ну наконец-то! -радостно воскликнула она, потягиваясь так, что хрустнуло чуть ли не все тело.

Спина ныла, задница гудела, а потому возможность ходить по земле своими ногами казалась настоящим праздником. Доминика, отряхнув с себя дорожную пыль, осмотрелась вокруг. Роща была место тихим и спокойным, идеально подходящим для отдыха. 

Вызвавшись собрать хворост, девушка отправилась вглубь рощи. Набрав ворох пригодных для костра веток, она вернулась в лагерь и вытащила из своих сумок съестные припасы, после чего уселась на траву, вытянув ноги вперед.

-Пока никаких следов ведьмы, -констатировала она очевидный факт, -Руслан, какой у тебя план? Не будем же мы прочесывать лес взад-вперед. 

Подпись автора

Одежда: Рубаха и штаны темно-серого цвета, поверх которых надет кожаный доспех со стальными вставками и теплый дорожный плащ, на ногах кожаные сапоги, волосы заплетены в косу и перевязаны тонкой черной лентой.
Инвентарь: Меч в ножнах, фляга с водой, кошель с монетами (5 золотых 5 серебряных), все пристегнуто к кожаному поясу.

Доминика, Елизар
____
Руслан молча кивнул, соглашаясь с Доминикой и Елизаром, а Олег достал карты и аккуратно развернул их, показывая пальцем отмеченные точки.
- Вот эти три - это охотничьи дома, вот эти - брошенные развалюхи, тут пара землянок, вот тут и тут живут отшельники. В частности вот в этом доме одинокая старуха, по подозрениям разведчиков - ведьма. Вреда вроде от нее нет, и жалоб не поступало, зато это потенциальная сообщница, которая могла дать нашей цели укрытие.
- Тогда мы пойдем вот таким путем, проверим по пути эти точки, и выходим к старухе, - принял решение Руслан.
Отряду предстояло проделать довольно долгий путь, петляя по лесу, это отнимало больше времени и сил, чем прямой путь, и выйти к искомому дому ведьмы они должны лишь спустя несколько дней, а до того хорошенько поискать следы остановок разыскиваемой в остальных местах, чтобы не упустить новые улики, свидетельствующие о ее перемещениях.
Когда все дошли до дома ведьмы, что оказался неплохо скрыт от случайных посторонних глаз, Руслан велел кому-то обойти место кругом и проверить на предмет ловушек, а сам заглянул в окна и постучал в дверь. Хозяйка вскоре открыла им двери и выглядела весьма удивленной, делая вид, что не понимает, кто перед ней.
- Здравствуйте, молодые люди, чем могу быть полезна? Заблудились поди? Тут места дикие, мало кто захаживает, дорогу может подсказать до тропки?

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Маршрут выглядел не самым простым, но иначе было нельзя, и Астафьев сосредоточился на поисковой работе, проверяя следы вокруг, оставленные предметы, следы какой-нибудь ведовской деятельности, вроде зельеварения, да еще каждую точку проверял на колдовские ловушки или иные следы ворожбы.
В конце концов они пришли к той самой одинокой ведьме.
Доминика тут же ухватилась за меч и стала грозить смертью ведьме.
- Смерть не худшее, что тебя ждет, если не заговоришь, - вставил свое слово Елизар.
Он уже перебирал в голове подходящие методы пыток, которые не позволили бы старухе помереть раньше срока или потерять рассудок. Так же про себя он отметил, коль скора на решения о казни его сослуживица. Рьяное стремление очистить землю от ведьм - это, конечно, хорошо, но следовало всегда использовать любую возможность разузнать о других, а иные были бы и рады унести секреты с собой в могилу, чего Астафьев никак допустить не мог.

Подпись автора

Список вещей

Одежда: черная рубаха и теплые штаны, качественные сапоги, пояс с серебряным шитьем, черный сюртук, подбитый мехом.
Инвентарь в текущий момент:
храмовничий амулет-звезда,
боевой нож,
кошель с деньгами (15 золотых, 5 серебряных),
молитвенник.
Прочий инвентарь:
перевязочные материалы и порошок-антисептик для ран,
смертельный яд х2,
исцеляющее зелье,
деньги дома (50 золотых, 2 серебряных),
легкая накидка,
арбалет с набором болтов,
сменная одежда,
теплая телогрея,
дорожная теплая накидка с капюшоном для непогоды,
меч в ножнах.

Старуха, хоть и пыталась дерзить, но явно не контролировала свое волнение. Может, она и не замечала, но дрожь и страх в глазах выдавали больше, чем она бы того хотела. На вопросы храмовников она бросила что-то невнятное, сказанное на отвали, чем только разозлила Нику. Хотя, как оказалось, не ее одну.

Командир отряда, не церемонясь с бабкой, поручил Елизару заняться допросом и выведать скрываемые ей подробности встречи с ведьмой, а Нике с Олегом предстояло осмотреть дом.

-Не вздумай ее убивать, -сурово предупредила Ника, когда они поравнялись с Елизаром у входа, -Я буду ее палачом, а не ты.

Едва Ника начала обыск, как среди вещей нашла черную накидку, спрятанную среди другой одежды. В голове сразу возникли несколько теорий: либо старуха - это есть искомая ведьма под мороком, либо та скрывается где-то поблизости, либо этот плащ - знак отличия их ведьминского ковена. Первые два варианта отпали быстро. Морока на старухе не было, а тщательный обыск дома не выявил следов чьего-либо еще присутствия.

-А что, если эти плащи не простые? -задумчиво протянула Доминика, вертя находку в руках, -Елизар, выясни у нее, что это за шмотка и почему на нашей ведьме была такая же.

Состояние дома и двора не вызвали у Ники каких-либо подозрений. Ведьма была старой, а значит на ее услужении вполне мог находится и десяток ручных чертей. Хотя мелкие дьявольские отродья и не показывали себя, для девушки казалось очевидным, что такие как она без прислуги не обходятся.

Храмовница не остановилась на накидке. Решив досконально прошерстить каждую щель, она полезла во все углы, заглянула под шкафы, вытрясла полки и сундуки. Если в этом доме было что-то важное, оно уж точно не ускользнуло бы от ее цепкого взгляда.

Подпись автора

Одежда: Рубаха и штаны темно-серого цвета, поверх которых надет кожаный доспех со стальными вставками и теплый дорожный плащ, на ногах кожаные сапоги, волосы заплетены в косу и перевязаны тонкой черной лентой.
Инвентарь: Меч в ножнах, фляга с водой, кошель с монетами (5 золотых 5 серебряных), все пристегнуто к кожаному поясу.

Доминика, Елизар
____
Более подробный осмотр дома показал, что раньше ведьма занималась созданием зелий и порошков, но ее колдовская утварь давненько не использовалась, за исключением пары чашек и ступок, но в тех были лишь следы обычных подножных трав, какими пользуются в народе. Кроме того нашлись старые обветшалые записки с перечислением каких-то настоек и лекарств, а может и ядов, с указанием количества. На одной из записок указывалось место встречи для передачи и напоминание не забыть надеть накидку.
Тем временем ведьма хрипло верещала под пытками Елизара. От криков она захлебывалась кашлем, лицо ее побагровело, глаза налились кровью, выступили все вены под сморщенной кожей, а на лбу выступил холодной пот, отчего растрепавшиеся седые клочковатые волосы облепили лицо. Едва хватая ртом воздух в "передышках", она созналась, что разыскиваемая гостила у нее больше, чем день, но вот куда она пошла - ведьма так и не раскололась, продолжая повторять, что не знает, и девка ей не говорила.
Вернувшийся с улицы Олег с отвращением смотрел на это действо. Ни ему, ни Руслану не нравилось смотреть на чужие страдания, даже если это преступник или ведьма. Одно дело казнь, а другое медленно истязать живого человека. И все же кто-то должен был делать эту работу.
На вопросы о накидке старуха ответила далеко не сразу, вонзенный в руку нож заставил ее снова истошно завопить, и Олег вышел прочив, бросив в адрес Елизара "изувер".
- Нет никакого ковена! - выкрикнула наконец ведьма, задыхаясь от боли. - Есть лишь мы, слабые женщины, которых вы, скоты, выбрасываете, как мусор! Боги создали вас в насмешку над нами, чтобы попирать, унижать и мучить.
Старуха вся затряслась, хрипло смеясь и рыдая. Ее накрыла истерика на фоне пыток.
- Это вдовий знак, дарованный тем, кто освободился от вашего ублюдочного гнета! Вам никогда не найти нас, хоть все тропы обойдите, передохнете в ловушках, как зверье!
Старуха вдруг закатила глаза, засипела, выгнулась, кровь отхлынула от ее лица, и она издала последний судорожный вздох, испуская душу.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Старуха померла раньше, чем рассчитывал Астафьев. Он поднялся с места и стянул перчатки, затыкая их за пояс.
- Если это вдовий знак, как сказала ведьма, значит тебе его и надевать, это все женские штучки, - логично предположил Елизар в ответ на предложение Доминики.
Он подошел к тому месту, где были разложены записки с заказами.
- Не заметила каких-нибудь упоминаний дней встречи или сроков? А то придем на место и будем неделю ждать.
Тело ведьмы предстояло сжечь, однако Елизар предположил, что сбор такого количества дров займет слишком много времени, а если поджечь ее дом - есть риск спалить весь лес дотла.
- Предлагаю повесить ее прямо перед домом, вон на этом дубу. Так точно дрянью какой неживой не обернется. А дом освятим.

Подпись автора

Список вещей

Одежда: черная рубаха и теплые штаны, качественные сапоги, пояс с серебряным шитьем, черный сюртук, подбитый мехом.
Инвентарь в текущий момент:
храмовничий амулет-звезда,
боевой нож,
кошель с деньгами (15 золотых, 5 серебряных),
молитвенник.
Прочий инвентарь:
перевязочные материалы и порошок-антисептик для ран,
смертельный яд х2,
исцеляющее зелье,
деньги дома (50 золотых, 2 серебряных),
легкая накидка,
арбалет с набором болтов,
сменная одежда,
теплая телогрея,
дорожная теплая накидка с капюшоном для непогоды,
меч в ножнах.

Соратники одобрили план Доминики, но, как водится, инициатива наказуема - роль приманки выпала именно ей. В принципе, в черной накидке мог сидеть кто угодно, ведь лица все равно видно не было бы, но спорить она не стала. Только вздохнула и стряхнула с найденного плаща пыль.

-Ну что ж, примерим, -протянула она, натягивая плащ и капюшон.

Под черной тканью спрятались и доспех, и лицо, так что теперь догадаться, кто она на самом деле, можно было разве что при ближайшем рассмотрении.

Разобравшись с ведьмой, отряд отправился на условленное место встречи. Отыскать его оказалось не так просто - укромный уголок был хорошо спрятан, но найдя его стало очевидно, что они не ошиблись и пришли куда надо. Парни скрылись в кустах, а Доминика выбрала себе корягу поудобнее и уселась, согнув спину, будто старуха. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что долго так сидеть ей не придется.

Подпись автора

Одежда: Рубаха и штаны темно-серого цвета, поверх которых надет кожаный доспех со стальными вставками и теплый дорожный плащ, на ногах кожаные сапоги, волосы заплетены в косу и перевязаны тонкой черной лентой.
Инвентарь: Меч в ножнах, фляга с водой, кошель с монетами (5 золотых 5 серебряных), все пристегнуто к кожаному поясу.

Доминика, Елизар
____
Прошло прилично времени, не меньше часа, лежать на холодной сыроватой земле было малоприятно, а на закате еще и стало стремительно холодать, поэтому Елизар, как и Руслан с Олегом, изрядно замерзли без движения. Это было особенно не кстати, потому что окоченевшие руки хуже слушались, что влияло на качество стрельбы.
Тем не менее, из лесу наконец показалась фигура в черном, в которой угадывалась какая-то женщина. Она остановилась на некотором расстоянии от Доминики, но затем, видимо, поняла, что здесь что-то не так, развернулась и побежала прочь, скрываясь в быстро сгущающейся тьме.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Лежа на земле, Астафьев прямо чувствовал пронизывающий тело холод каждой косточкой. Кроме того болели ребра, но приходилось игнорировать эту боль и избегать резких движений, чтобы случайно не выдать себя. Руки замерзли, и пальцы немного задеревенели, да еще сгущающиеся сумерки мешали высматривать потенциальную цель.
В конце концов она показалась, но тут же кинулась бежать.
Дважды просить Елизара стрелять не пришлось, прильнув к арбалету, он прицелился куда-то в нижнюю половину тела и спустил болт, надеясь, что тот заденет одну из ног.
На перезарядку требовалось время, и второй болт он вкладывал, уже вставая. Фигура норовила скрыться за деревьями, да еще темнота наступала, шанс попасть был невелик, но все же Елизар снова прицелился и выстрелил.

Отредактировано Елизар (2024-09-14 14:46:37)

Подпись автора

Список вещей

Одежда: черная рубаха и теплые штаны, качественные сапоги, пояс с серебряным шитьем, черный сюртук, подбитый мехом.
Инвентарь в текущий момент:
храмовничий амулет-звезда,
боевой нож,
кошель с деньгами (15 золотых, 5 серебряных),
молитвенник.
Прочий инвентарь:
перевязочные материалы и порошок-антисептик для ран,
смертельный яд х2,
исцеляющее зелье,
деньги дома (50 золотых, 2 серебряных),
легкая накидка,
арбалет с набором болтов,
сменная одежда,
теплая телогрея,
дорожная теплая накидка с капюшоном для непогоды,
меч в ножнах.

Едва незнакомка шлепнулась на землю, как Ника тут же кинулась к ней. Пока Олег, не теряя времени, обезоруживал беглянку, храмовница пристально изучала пленницу. Никакая это не ведьма и даже не воительница - самая обыкновенная деревенская баба. Ранка на ноге, да и та ерунда. Повезло девчонке, можно сказать, легко отделалась. Но и этого хватило, чтобы страх ее прогрыз до костей. Без лишних вопросов она согласилась провести храмовников к своему логову.

Шли они долго, и уже на небе начали загораться первые звезды.

-Ну что ты там копаешься? - Доминика недовольно прищурилась, заметив, что их проводница стала ходить странными петлями и замедлилась. -Долго нам еще?

В эту же минуту Олег, а после и бросившийся ему на выручку Руслан угодили в ловушки. Ника замерла, провожая взглядом девчонку, которая в это время уже удирала, посмеиваясь.

-Вот ведь мерзавка! - прошипела она сквозь зубы.

Руки так и чесались догнать негодяйку и свернуть ей шею и за мерзкое хихиканье, и за то, что завела в ловушки. Но инстинкт подсказывал, что это будет верный путь самой попасть в западню. Вздохнув, Доминика проводила беглянку взглядом и направилась к Руслану, чтобы помочь выбраться.

-Елизар, займись Олегом, - кивнула она в сторону напарника. - Думаю, мы почти на месте. Эти ловушки явно выставлены вокруг их логова. Будем двигаться осторожнее, кто знает, что еще эти разбойницы припасли для гостей.

Подпись автора

Одежда: Рубаха и штаны темно-серого цвета, поверх которых надет кожаный доспех со стальными вставками и теплый дорожный плащ, на ногах кожаные сапоги, волосы заплетены в косу и перевязаны тонкой черной лентой.
Инвентарь: Меч в ножнах, фляга с водой, кошель с монетами (5 золотых 5 серебряных), все пристегнуто к кожаному поясу.

Доминика, Елизар
____
Елизар догадался использовать лампы, что помогло разглядеть, как устроены ловушки, и вызволение товарищей прошло довольно гладко. Удержать одной рукой Олега не удалось, но падение его все равно смягчилось, и он лишь немного ушиб спину.
Женщину в накидке они упустили, но и без того было понятно, куда нужно двигаться.
- Сдается мне, все тут не так просто, и ловушки эти еще и сигналы подают, будто паутина пауку, стоит мухе угодить, - задумчиво произнес Руслан, осматривая путы. - Без света пробираться в потемках будет сложно, а со светом нас издали заметят. Если у них есть часовые, в любой момент в нас полетят стрелы, глупо недооценивать противника.
Олег, потирая спину, нахмурился.
- Выбор у нас не ахти, снова попасться в западню, да еще известить об этом ловчих, быть подстреленными, как светлячок, в то время, как мы не видим наших противников, или... искать иной путь? Есть иные идеи? - обратился он с Доминике с Елизаром.
Они могли согласиться с предложением и пойти в обход в поисках другой тропы к вражескому оплоту, или предложить что-то еще, если имелись идеи получше.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!

Елизар тоже не стал спорить, он прекрасно понимал, сколь легкой мишенью они все становятся в текущем положении. Закончив с возней, он погасил лампу.
- Я снова поведу лошадей, буду держаться позади. Зато если найдем иной подход, да подведем лошадей поближе, проще будет убираться. Не думаю, что там целый ковен, иначе ловушки были бы колдовские. И то, что они так устроили оборону, говорит об их страхе и слабости. Рано судить о противнике, не достигнув места назначения, но я почти уверен, что они скорее отдадут нам ведьму, чем захотят подставиться под удар.
Рассуждая вслух, Астафьев осторожно вел лошадей, держась на небольшом расстоянии от товарищей. Шибко таиться смысла не было, их передвижение в любом случае не было бесшумным. А вот то, что они растянулись цепочкой, напротив могло помочь запутать возможных наблюдателей.

Подпись автора

Список вещей

Одежда: черная рубаха и теплые штаны, качественные сапоги, пояс с серебряным шитьем, черный сюртук, подбитый мехом.
Инвентарь в текущий момент:
храмовничий амулет-звезда,
боевой нож,
кошель с деньгами (15 золотых, 5 серебряных),
молитвенник.
Прочий инвентарь:
перевязочные материалы и порошок-антисептик для ран,
смертельный яд х2,
исцеляющее зелье,
деньги дома (50 золотых, 2 серебряных),
легкая накидка,
арбалет с набором болтов,
сменная одежда,
теплая телогрея,
дорожная теплая накидка с капюшоном для непогоды,
меч в ножнах.

Идея обойти ловушки оказалась верной, и вскоре храмовники оказались у тропинки, ведущей к высокому забору. За ним виднелось внушительное строение, то ли гостиница, то ли мрачный дом какого-то богатея - уж больно солидно выглядела постройка.

Руслан озвучил план действий, раздав задания каждому из подчиненных. Доминике досталась разведка, и она кивнула, соглашаясь:

-Поняла.

Пригнувшись, храмовница осторожно и стараясь не шуметь, подкралась к забору. Ограждение было довольно высоким, и пройдя пару метров, Ника наткнулась на узкую щель между досок, в которую хоть и с трудом, но можно было подглядеть.

Присев, она заглянула в щелку. За забором высился мрачный двухэтажный дом, явно рассчитанный на пару десятков человек, и, судя по всему, совсем не пустовавший. Внимание Доминики сразу привлекла фигура на крыше: кто-то явно стоял там, чтобы вовремя заметить незваных гостей и предупредить своих сотоварищей.

Помня о задании, Ника начала внимательно осматривать двор, выискивая стражу, собак, ловушки и, конечно же, все возможные варианты, как можно незаметно пробраться внутрь.

Подпись автора

Одежда: Рубаха и штаны темно-серого цвета, поверх которых надет кожаный доспех со стальными вставками и теплый дорожный плащ, на ногах кожаные сапоги, волосы заплетены в косу и перевязаны тонкой черной лентой.
Инвентарь: Меч в ножнах, фляга с водой, кошель с монетами (5 золотых 5 серебряных), все пристегнуто к кожаному поясу.

Доминика, Елизар
____
Осматривая внутренний двор, Доминика могла увидеть, что он практически пуст, собак там не было, как и дополнительной охраны. Основные постройки соединялись меж собой, двор был заросшим, если не считать места для колки дров и развешивания белья. В доме горел свет, обитатели в этот час еще не спали. Можно было судить, что снаружи вломиться в ворота и двери не выйдет, отсутствие охраны явно указывало на то, что все заперто изнутри.
Елизар выбрал неплохую позицию, но простое ожидание не принесло бы плоды, и команде следовало разработать некий план действий, если они собирались искать ведьму.

Подпись автора

Мы тут, знаете ли, не в игрушки играем!